20 juin 2005
La fin de la Formule 1 aux Etats-Unis ?
Le spectacle auquel j'ai pu assister aujourd'hui au Grand Prix de Formule des Etats-Unis (qui se tenait à Indianapolis) était misérable.
Pour ceux qui n'auraient pas suivi, la course n'a vu que six monoplaces concourir car les quatorze autres y avaient renoncé pour des raisons liées à la sécurité des pneumatiques Michelin qui les équipaient.
La situation de la Formule 1 n'est pas facile aux Etats-Unis : pas de pilote américain, pas de marque de voiture américaine (à part Jaguar, peut-être, maintenant aux mains de Ford), pas de sponsors américains... Bref, un manque certain d'intérêt.
La conséquence : une affluence beaucoup plus réduite qu'aux mythiques 500 miles d'Indianapolis (300 000 spectateurs !), de nombreux tickets invendus, des travées entières vides de spectateurs. Je peux vous garantir une chose, cela ne va pas s'améliorer !
La situation d'aujourd'hui a frolé l'escroquerie : alors que les problèmes des pneumatiques Michelin étaient connus depuis au moins deux jours, après l'accident survenu à Ralf Schumacher, les écuries ont attendu le tout dernier moment pour se retirer. Les automobiles se sont toutes positionnées sur la piste, ont faire un tour de circuit permettant de se placer sur la grille de départ, et sont rentrées au garage ! Résultat : chacun avait payé sa place (pas moi, j'ai bénéficié des largesses d'un généreux donateur strasbourgeois), les commerçants étaient contents, les retransmissions télévisées avaient lieux, pas de problème commercial lié à l'élimination pure et simple de la course.
Evidemment, le spectacle avait perdu de son intérêt et les Ferrari n'ont pas eu de mal à s'imposer. Quel dommage ! Le circuit est beau, il existe de très nombreux endroits où l'on peut approcher la piste de très près, il n'y a pas de mauvaise tribune, et les automobiles sont toujours extraordinaires. Il y a vraiment quelque chose de déchirant dans les accélérations des F1, qui résonne en chacun des spectateurs. Et je ne parle pas seulement des oreilles, qui souffrent pas mal !
La course s'est conclue sans surprise et le podium a été copieusement hué et sifflé par les spectateurs.
L'atmosphère était insurrectionnelle.
Les victimes : 1) Michelin, sans doute. Des erreurs ont été commises, qui coûteront cher en termes d'images. 2) La Formule 1 aux Etats-Unis, sûrement. Les spectateurs de cette année, déjà peu nombreux, ne reviendront pas l'an prochain. Les organisateurs du Circuit d'Indianapolis évoquent d'ailleurs dans l'Indianapolis Star l'éventualité d'une interruption du contrat portant sur l'organisation du Grand prix des Etats-Unis à Indianapolis.